Μουντιάλ 2026: Ισπανία και Αργεντινή συγκρούονται στο Νιου Τζέρσεϊ για το «στέμμα» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου

Η ώρα για το απόλυτο ποδοσφαιρικό ραντεβού του πλανήτη έφτασε. Απόψε στις 22:00 (ΕΡΤ ΣΠΟΡΤ 2), το «MetLife Stadium» στο Νιου Τζέρσεϊ μετατρέπεται σε μια σύγχρονη αρένα, όπου Ισπανία και Αργεντινή θα αναμετρηθούν στον μεγάλο τελικό του Μουντιάλ 2026. Το διακύβευμα δεν είναι μόνο το βαρύτιμο τρόπαιο, αλλά και η ιστορική διαδοχή: ο 39χρονος Λιονέλ Μέσι, στην πιθανότατα τελευταία μεγάλη παράσταση της καριέρας του, απέναντι στον 19χρονο Λαμίν Γιαμάλ, τον άνθρωπο που ολόκληρος ο ποδοσφαιρικός κόσμος βλέπει ως τον επόμενο ηγεμόνα του αθλήματος.

Το ιστορικό βάρος των δύο φιναλίστ

Η προϊστορία και τα στατιστικά των δύο ομάδων προσθέτουν ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στη γιγαντομαχία:

• Ισπανία: Συμμετέχει για δεύτερη φορά στην ιστορία της σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου και θέλει να διατηρήσει το απόλυτο (μετά την κατάκτηση του 2010). Έχοντας ήδη στις αποσκευές της το Euro 2024, η ομάδα του Λουίς Ντε Λα Φουέντε παρουσιάζεται ως μια καλοκουρδισμένη μηχανή που ξέρει να κυριαρχεί.

• Αργεντινή: Αυτός είναι ο έκτος τελικός Μουντιάλ για την «αλμπισελέστε», η οποία έχει κατακτήσει το τρόπαιο τρεις φορές (1978, 1986, 2022). Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι υπερασπίζεται τον τίτλο της και στοχεύει να γίνει μόλις η τρίτη χώρα στην ιστορία που κάνει το “back-to-back”, μετά την Ιταλία (1934, 1938) και τη Βραζιλία (1958, 1962).

Η προϊστορία: Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες σε Μουντιάλ μόλις μία φορά, το μακρινό 1966 στην Αγγλία, με την Αργεντινή να επικρατεί με 2-1 στη φάση των ομίλων. Σε 13 φιλικές αναμετρήσεις, η Ισπανία μετρά 6 νίκες, η Αργεντινή 5, ενώ 2 ματς έληξαν ισόπαλα.

Ο δρόμος προς το Νιου Τζέρσεϊ

Η πορεία των δύο φιναλίστ μέχρι τον αποψινό τελικό είχε διαφορετικές προκλήσεις, γεμάτες ανατροπές και στιγμές μεγάλης πίεσης.

Η πορεία της Ισπανίας

1. Φάση Ομίλων: Ξεκίνησε με λευκή ισοπαλία (0-0) κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήρι, αλλά επανήλθε εμφατικά νικώντας τη Σαουδική Αραβία (4-0) και την Ουρουγουάη (1-0), τερματίζοντας πρώτη στον όμιλο.

2. Νοκ-άουτ: Απέκλεισε με σχετική άνεση την Αυστρία (1-0). Στα προημιτελικά και τα ημιτελικά χρειάστηκε τα «χρυσά» γκολ του Μικέλ Μερίνο στο φινάλε των αγώνων για να λυγίσει την Πορτογαλία (1-0 στο 90+1′) και το Βέλγιο (2-1 στο 88′).

3. Ημιτελικός: Πραγματοποίησε την κορυφαία της εμφάνιση στο τουρνουά, επικρατώντας καθαρά με 2-0 της Γαλλίας, η οποία θεωρούνταν το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης.

Η πορεία της Αργεντινής

1. Φάση Ομίλων: Έκανε το απόλυτο 3/3 με ηγέτη τον Μέσι απέναντι σε Αλγερία (3-0), Αυστρία (2-0) και Ιορδανία (3-1).

2. Νοκ-άουτ: Συνάντησε τεράστια αντίσταση. Χρειάστηκε την παράταση για να κάμψει το Πράσινο Ακρωτήρι με 3-2 (1-1 κ.δ.). Στη συνέχεια γύρισε το ματς με την Αίγυπτο (από 2-0 σε 3-2), ενώ και στα προημιτελικά η Ελβετία την οδήγησε ξανά στην παράταση, όπου η «αλμπισελέστε» επικράτησε με 3-1 (1-1 κ.δ.).

3. Ημιτελικός: Ανέτρεψε το εις βάρος της 1-0 από την Αγγλία στο 55′, με τον Λιονέλ Μέσι να μοιράζει δύο ασίστ και να οδηγεί την ομάδα του στο τελικό 2-1.

Οι εκτιμήσεις για τις ενδεκάδες και η διαιτησία

Οι δύο προπονητές αναμένεται να παρατάξουν τις εξής συνθέσεις:

• Ισπανία (4-2-3-1): Σιμόν – Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Κουκουρέγια – Ρόδρι, Φαμπιάν – Γιαμάλ, Όλμο, Μπαένα – Ογιαρθάμπαλ.

• Αργεντινή (4-4-2): Ε. Μαρτίνες – Μολίνα, Ρομέρο, Λισάνδρο Μαρτίνες, Ταλιαφίκο – Σιμεόνε, Παρέδες, Φερνάντες, ΜακΆλιστερ – Μέσι, Άλβαρες.

Άρχοντας του αγώνα θα είναι ο έμπειρος Σλοβένος elite διαιτητής Σλάβκο Βίντσιτς, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Τόμας Κλάτσνικ και Άνταζ Κόβατσιτς, ενώ τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Αντχάμ Μαχαντμέ από την Ιορδανία.

Η ποδοσφαιρική υφήλιος κρατά την ανάσα της για μια αναμέτρηση που θα γραφτεί με χρυσά γράμματα στο βιβλίο της αθλητικής ιστορίας.